Supererupciones: sistemas de magma
Para averiguar dónde se reúne el magma en la corteza terrestre y por cuánto tiempo, el volcanólogo de la Universidad de Vanderbilt, Guilherme Gualda y sus estudiantes viajaron a la región más activa: la zona volcánica Taupo de Nueva Zelanda, donde se encuentran algunas de las erupciones más grandes de los últimos 2 millones de años (siete en un período de entre 350,000 a 240,000 años atrás).
Después de estudiar las capas de piedra pómez visibles en cortes de caminos y otros afloramientos, midiendo la cantidad de cristales en las muestras y utilizando modelos termodinámicos, se determinó que el magma se movía más cerca de la superficie con cada erupción sucesiva.
El proyecto se enlaza con el trabajo en curso de Gualda que estudia las superoperaciones: cómo se construyen los sistemas de magma que los alimentan y cómo reacciona la Tierra a la intrusión repetitiva de magma durante cortos períodos de tiempo.
A medida que el sistema se reajusta, los depósitos se vuelven menos profundos. El magma puede alojarse a niveles más bajos debido a que la corteza se está calentando y debilitando.
Lo que es más, la naturaleza dinámica de la corteza de la zona volcánica de Taupo hizo que sea más probable que el magma brote que se almacene en la corteza. Las erupciones más frecuentes y más pequeñas, que produjeron cada una de 50 a 150 kilómetros cúbicos de magma, probablemente impidieron una supererupción. Las supererupciones producen más de 450 kilómetros cúbicos de magma y afectan el clima de la tierra durante los años posteriores a la erupción.
Hay un magma asentado allí que es cristalino, rico en fusión durante algunas décadas, quizás 100 años, y luego estalla. En seguida se establece otro cuerpo de magma, pero no se sabe cómo ese cuerpo se ensambla gradualmente. Es un período en el que se aumenta la cantidad de masa fundida en la corteza.
La pregunta que queda por hacer es cuánto tiempo se tomaron estos cuerpos de magma ricos en cristal para ensamblarse entre erupciones. Podrían ser miles de años, dijo Gualda, pero él cree que es menos tiempo que ese.
Guilherme A. R. Gualda. Climbing the crustal ladder: Magma storage-depth evolution during a volcanic flare-up. Science Advances. DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.aap7567
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| Los depósitos clave se muestran en ambos paneles, con los volúmenes eruptivos indicados entre paréntesis a la izquierda. En el panel izquierdo, la posición vertical de cada barra representa la mejor estimación de la antigüedad del depósito, mientras que la posición horizontal de las barras muestra si los depósitos son parte de la zona central de TVZ occidental u oriental, o ambas. El color de las unidades en el mapa coincide con los colores en el diagrama de la izquierda. Créditos: Guilherme Gualda |
Después de estudiar las capas de piedra pómez visibles en cortes de caminos y otros afloramientos, midiendo la cantidad de cristales en las muestras y utilizando modelos termodinámicos, se determinó que el magma se movía más cerca de la superficie con cada erupción sucesiva.
El proyecto se enlaza con el trabajo en curso de Gualda que estudia las superoperaciones: cómo se construyen los sistemas de magma que los alimentan y cómo reacciona la Tierra a la intrusión repetitiva de magma durante cortos períodos de tiempo.
A medida que el sistema se reajusta, los depósitos se vuelven menos profundos. El magma puede alojarse a niveles más bajos debido a que la corteza se está calentando y debilitando.
Lo que es más, la naturaleza dinámica de la corteza de la zona volcánica de Taupo hizo que sea más probable que el magma brote que se almacene en la corteza. Las erupciones más frecuentes y más pequeñas, que produjeron cada una de 50 a 150 kilómetros cúbicos de magma, probablemente impidieron una supererupción. Las supererupciones producen más de 450 kilómetros cúbicos de magma y afectan el clima de la tierra durante los años posteriores a la erupción.
Hay un magma asentado allí que es cristalino, rico en fusión durante algunas décadas, quizás 100 años, y luego estalla. En seguida se establece otro cuerpo de magma, pero no se sabe cómo ese cuerpo se ensambla gradualmente. Es un período en el que se aumenta la cantidad de masa fundida en la corteza.
La pregunta que queda por hacer es cuánto tiempo se tomaron estos cuerpos de magma ricos en cristal para ensamblarse entre erupciones. Podrían ser miles de años, dijo Gualda, pero él cree que es menos tiempo que ese.
Guilherme A. R. Gualda. Climbing the crustal ladder: Magma storage-depth evolution during a volcanic flare-up. Science Advances. DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.aap7567
