Movilidad post-eruptiva de litio en rocas volcánicas

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Para reflejar las condiciones magmáticas, las rocas volcánicas deben conservar su composición a través de la erupción y el enfriamiento post-eruptivo. Habitualmente, este es el caso, explicó el Dr. B. S. Ellis, del Institute of Geochemistry and Petrology, ETH Zürich, Suiza.
Diversidad isotópica de litio en la toba volcánica de Knob
Créditos: B. S. Ellis
Sin embargo, las ignimbritas soldadas de la provincia magmática Yellowstone-Snake River Plain revelan una modificación sistemática del litio (Li) por procesos post-eruptivos.

 Aquí se muestra que los fenocristales del interior de la ignimbrita microcristalina enfriados lentamente tienen significativamente más Li que sus contrapartes vítreas y rápidamente templadas.
Variabilidad típica de la cristalinidad de la masa de la tierra en ignimbritas soldadas de alto grado
Variabilidad típica de la cristalinidad de la masa de la tierra en ignimbritas soldadas de alto grado
La fuerte asociación con la litología huésped y la invariancia de otros elementos traza indican que Li permanece móvil mucho tiempo después de la erupción y pasa fácilmente a los fenocristales a través de la difusión, ya que la cristalización de la masa aumenta el contenido de Li de los últimos restos fundidos.

 Las mediciones isotópicas de Li revelan que esta difusión durante el enfriamiento combinada con una desgasificación eficiente en la superficie puede afectar significativamente la existencia de Li y las composiciones isotópicas de las rocas volcánicas.

 La utilización de Li para los estudios petrogenéticos es, por lo tanto, de crucial importancia en la capacidad de 'ver a través' de tales procesos post-eruptivos, aseveró el Dr. Ellis.

Ellis, B. S. Post-eruptive mobility of lithium in volcanic rocks. Nature Communications. doi: 10.1038/s41467-018-05688-2

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