Megaterremotos de deslizamiento lento y el drenaje de fluidos
Los megaterremotos son el tipo de terremotos más poderoso que ocurren en las zonas de subducción donde una placa tectónica es empujada por debajo de otra. Por el contrario, los eventos de deslizamiento lento (SSE, Slow Slip Events) liberan la tensión sísmica a un ritmo menor que los grandes terremotos, volviendo a ocurrir en ciclos de meses a años. Estos procesos pueden tener lugar a lo largo del cabalgamiento, y otros planos de debilidad como respuesta a la carga, liberando ondas sísmicas de baja frecuencia. Investigadores del Instituto de Tecnología de Tokio (Tokyo Tech) y de la Universidad de Tohoku, han considerado los procesos de drenaje de fluidos que se pueden producir a partir de SSEs y su impacto en la actividad sísmica.
Los científicos creían que el drenaje de fluidos durante los megaterremotos ocurría cuando los cabalgamientos abrían nuevas vías para el drenaje de fluidos mediante la deformación. Pero poco se sabe si tales movimientos de fluidos son producidos como resultado de los SSE. El profesor Junichi Nakajima del Tokyo Tech y el Profesor Asociado Naoki Uchida de la Universidad de Tohoku, han sugerido que el drenaje de fluido resultante del deslizamiento lento podría ser un factor adicional de la actividad sísmica de megaterremotos.
El equipo investigó la relación entre los SSEs y la actividad sísmica, analizando un amplio conjunto de datos de eventos sísmicos alrededor de la Placa del Mar de Filipinas. Los datos analizados de Kanto, Japón, datan de 2004 a 2015. Se trazó el límite de la placa, para indicar cuando los sismos repetitivos ocurren en el tiempo, mientras correlacionaban la actividad sísmica con las tasas de deslizamiento estimadas. Se infirió, a través del análisis, que la actividad sísmica por encima del cabalgamiento de la placa del mar de Filipinas variaba en respuesta a los SSEs, a través de ciclos episódicos. Los científicos estimaron procesos de drenaje intensivos durante los SSEs, con repeticiones a intervalos de un año; acompañado con transporte de fluidos en la placa que lo cubre.
En la publicación, se discute cómo los poros de fluidos juegan un papel, enfatizando que las áreas de lento deslizamiento tienden a tener presiones de fluido de poro extremadamente altas, y por lo tanto, tienen un alto potencial de liberar fluidos en otras partes de los cuerpos de roca. Se sugiere que los SSEs podrían causar el movimiento del fluido a unidades de rocas suprayacentes (si hubiera suficiente espacio fracturado o porosidad para hacerlo), induciendo fragilidad en estas áreas y provocando sismicidad.
En base a esta idea, los científicos especulan que si la placa sobreyaciente fuese impermeable (sin espacios adecuados para que el fluido se mueva), entonces el fluido sería forzado a viajar a través de la mega falla en si misma (en lugar de los poros de la roca de los alrededores o de las fracturas). Esto podría, a su vez, ayudar a desencadenar eventos de megaterremotos. Por lo tanto, el deslizamiento lento podría catalizar la actividad sísmica en megaterremotos. Si bien la modulación del esfuerzo es importante para la actividad sísmica inducida para megaterremotos, la transferencia de fluidos por SSE episódicos puede jugar un papel más importante de lo que se pensaba anteriormente, concluye el Dr. Nakajima.
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Créditos: Junichi Nakajima
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El equipo investigó la relación entre los SSEs y la actividad sísmica, analizando un amplio conjunto de datos de eventos sísmicos alrededor de la Placa del Mar de Filipinas. Los datos analizados de Kanto, Japón, datan de 2004 a 2015. Se trazó el límite de la placa, para indicar cuando los sismos repetitivos ocurren en el tiempo, mientras correlacionaban la actividad sísmica con las tasas de deslizamiento estimadas. Se infirió, a través del análisis, que la actividad sísmica por encima del cabalgamiento de la placa del mar de Filipinas variaba en respuesta a los SSEs, a través de ciclos episódicos. Los científicos estimaron procesos de drenaje intensivos durante los SSEs, con repeticiones a intervalos de un año; acompañado con transporte de fluidos en la placa que lo cubre.
En la publicación, se discute cómo los poros de fluidos juegan un papel, enfatizando que las áreas de lento deslizamiento tienden a tener presiones de fluido de poro extremadamente altas, y por lo tanto, tienen un alto potencial de liberar fluidos en otras partes de los cuerpos de roca. Se sugiere que los SSEs podrían causar el movimiento del fluido a unidades de rocas suprayacentes (si hubiera suficiente espacio fracturado o porosidad para hacerlo), induciendo fragilidad en estas áreas y provocando sismicidad.
En base a esta idea, los científicos especulan que si la placa sobreyaciente fuese impermeable (sin espacios adecuados para que el fluido se mueva), entonces el fluido sería forzado a viajar a través de la mega falla en si misma (en lugar de los poros de la roca de los alrededores o de las fracturas). Esto podría, a su vez, ayudar a desencadenar eventos de megaterremotos. Por lo tanto, el deslizamiento lento podría catalizar la actividad sísmica en megaterremotos. Si bien la modulación del esfuerzo es importante para la actividad sísmica inducida para megaterremotos, la transferencia de fluidos por SSE episódicos puede jugar un papel más importante de lo que se pensaba anteriormente, concluye el Dr. Nakajima.
