Impactos de grandes meteoritos impulsaron procesos tectónicos en la Tierra primitiva
La formación de cráteres de impacto fue un proceso geológico dominante
en el Sistema Solar temprano que probablemente desempeñó un papel activo en la
evolución de la corteza de los planetas jóvenes terrestres.
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| Créditos: C. O’Neill |
El interior de la Tierra durante el Hadeico, hace 4.56 a 4 mil millones
de años, puede haber sido demasiado caliente para mantener la tectónica de
placas.
Sin embargo, aún no está claro si grandes impactos podrían haber
desencadenado el tectonismo en la Tierra primitiva.
En el artículo se realizaron simulaciones tectónicas a escala global de
la evolución de la Tierra a través del Eón Hádico bajo flujos de impacto
variables.
Las simulaciones muestran que las anomalías térmicas producidas por
grandes impactos inducen afloramientos del manto que son capaces de generar
eventos de subducción transitoria.
Además, se encontró que los impactos de tamaño moderado pueden actuar
como desencadenantes de subducción al causar el adelgazamiento litosférico
localizado y la afloración del manto, y modular la actividad tectónica.
A diferencia de la subducción contemporánea, los
eventos de subducción localizados simulados son de vida relativamente corta
(menos de 10 Myr) con placas relativamente delgadas y débiles.
Se sugiere que el resurgimiento en la actividad de subducción inducida
por un mayor flujo de impactos entre 4.1 y 4.0 mil millones de años puede
explicar el aumento coincidente en la paleo-intensidad del campo magnético.
Adicionalmente se sugiere que la subducción transitoria impulsada por
el impacto concilia la evidencia de los zircones del Hadeico por actividad
tectónica con otras líneas de evidencia consistentes con una Tierra que estaba
en gran parte tectónicamente estancada desde el Hadeico hasta el Arcaico.
