Se descubre corteza oceánica en el Mar Mediterráneo de 340 millones de años de edad a partir de datos magnéticos.

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Mapa tectónico del Mar Mediterráneo Oriental
CREDIT: Dr. Roi Granot
Se ha identificado que el Mar Mediterráneo Oriental contiene la corteza oceánica más antigua del mundo y podría tener casi 340 millones de años.

 Algunas de las características tectónicas fundamentales del Mar Mediterráneo Oriental siguen sin resolverse debido al gran espesor de la capa sedimentaria de (10 a 15 km) y la carencia de datos de anomalía magnética precisos. Se levantaron 7.000 km de perfiles magnéticos marinos en las cuencas de Herodoto y de Levante mediante equipos de detección magnética, en el este del Mediterráneo, para estudiar la naturaleza y la edad de la corteza ígnea subyacente.

 Se utilizaron datos magnéticos para analizar la naturaleza de la corteza en la cuenca de Herodoto, y se encontró que las rocas contienen bandas magnéticas, un sello característico de la corteza oceánica formada por dorsales meso-oceánicas. A medida que el magma se enfría cerca del eje de la dorsal meso-oceánica, los minerales en las nuevas rocas se magnetizan y alinean con la dirección del campo magnético terrestre.

 Los cambios en la orientación del campo magnético a través del tiempo es registrado en el fondo oceánico, creando un código de barras único que proporciona un sello en función del tiempo de la formación de la corteza terrestre. Los resultados arrojan nueva luz sobre la arquitectura tectónica y la evolución de esta región y tiene importantes implicaciones en diversos procesos geodinámicos.

 Mediante el uso de este principio y la identificación de patrones asimétricos en las bandas magnéticas, se demostró que la corteza oceánica en la Cuenca de Heródoto podría tener hasta 340 millones de años de antigüedad.

 La corteza oceánica es reciclada en el manto terrestre con rapidez en las zonas de subducción debido a su alta densidad, por lo que la mayoría de la corteza oceánica tiene menos de 200 millones de años.

 Ya que el área está cubierta por una capa sedimentaria de gran espesor, haciendo poco claro la edad de la corteza, y si verdaderamente es oceánica, con los nuevos datos geofísicos, se podría avanzar en la comprensión geológica de la zona.

 Se sugiere que la corteza puede ser un remanente del antiguo Océano de Tetis, que existió mucho antes que el Océano Atlántico e Índico. Si esto es correcto, implica que el océano se formó mucho antes de lo que se pensaba anteriormente.




Palaeozoic oceanic crust preserved beneath the eastern Mediterranean, DOI: 10.1038/ngeo2784

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