Relación entre la erosión y la tectónica en los Himalayas

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NAMCHE BARWA, HIMALAYAS DEL ESTE
CREDIT: JEAN-PIERRE BURG, ETH ZURICH
El clima de la Tierra interactúa con los llamados procesos superficiales, como son deslizamientos de tierra o la erosión de los ríos, y la tectónica que da forma al paisaje que vemos. En algunas regiones, la simple fuerza de estos procesos ha llevado a creer que incluso pueden influir en la tectónica de placas.

 En la zona Oriental de los Himalayas, las montañas con alturas mayores a los 7.000 metros albergan ríos muy potentes. En esta región, la abrupta topografía aunada a ríos altamente erosivos, implicaría que aquí podrían ser registrados los procesos superficiales que controlan la tectónica.

 Mediante una nueva técnica llamada luminiscencia termo-cronométrica, que mide la historia de enfriamiento de las rocas a medida que avanzan hacia la superficie terrestre (exhumación), la investigación reveló que los procesos superficiales no controlan la localización de la deformación tectónica, sino que más bien están respondiendo a los cambios tectónicos. Los investigadores midieron las más recientes etapas de exhumación, es decir, de 1 a 2 km de profundidad de la corteza terrestre, que han subido a la superficie en el último millón de años aproximadamente. En términos geológicos, este es un período reciente. Los resultados muestran que en este período de tiempo, la tasa de exhumación aumentó en la parte norte del Himalaya Oriental. Los científicos compararon éste registro para proponer explicaciones verosímiles climáticas y tectónicas. Utilizando sus datos y los de otros estudios, fueron capaces de demostrar que este incremento en la taza de exhumación, refleja cambios tectónicos y cambios asociados en la forma del río. Los hallazgos concuerdan muy bien con las hipótesis anteriores para esta región, específicamente, que el control es tectónico, más que climático sobre los patrones de las tasa de erosión.

 Puesto que los procesos superficiales también pueden influir el ciclo del carbono, ésta nueva técnica de investigación también puede contribuir a la investigación del clima. A medida que se mejora la comprensión del papel que juegan los procesos superficiales en la evolución dinámica de las montañas, estos nos darán una visión de los flujos de carbono asociados y cómo influyen en el clima global.



Media Contact
Dr. Georgina King
http://www.uni-koeln.de

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