Erupciones volcánicas explosivas y la piedra caliza

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Imagen de experimento donde se muestran las burbujas de CO2 liberadas cuando el magma entra en contacto con piedra caliza
CREDIT: F.M. DEEGAN
La interacción entre magma y piedra caliza podría desencadenar erupciones volcánicas explosivas y afectar el ciclo global del carbono.

 En un nuevo estudio investigadores mostraron lo que ocurre cuando el magma se encuentra con piedra caliza en su camino hacia la superficie. La interacción entre magma y piedra caliza podría ayudar a explicar por qué los volcanes como el Vesubio en Italia y Merapi en Indonesia son particularmente explosivos, además de que nos ayudaría a comprender otra fuente de liberación de carbono natural a la atmósfera por los volcanes.

 Cuando encontramos rocas volcánicas en la naturaleza con firmas químicas particulares, podrían indicarnos que CO2 fue liberado desde la corteza terrestre superior. Estos nuevos resultados son muy interesantes ya que en el futuro podrían ayudarnos a identificar vías adicionales del ciclo del carbono

 El carbono emerge del interior de la Tierra hacia la atmósfera principalmente por las emisiones de CO2 de los volcanes. Esto es especialmente cierto en las zonas de subducción, donde el material que alguna vez estuvo en la superficie de la Tierra es forzado hacia el interior de la Tierra y parcialmente movilizado a grandes profundidades para alimentar volcanes en la superficie de la Tierra. Durante este proceso, el carbono es liberado a partir de las rocas descendentes y entra en el magma del interior de la tierra, que a su vez asciende y libera su carga de carbono en forma de CO2 en volcanes de subducción.

 Al menos esta ha sido nuestra imagen general hasta el momento. Pero esto no es todo. Investigadores han descubierto recientemente lo que pasa cuando el magma asciende a través de la corteza y se encuentra con rocas que contienen grandes cantidades de CO2, como la piedra caliza o mármol, que se localizan a unos cuantos kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra.

 Un equipo de científicos de Suecia e Italia reprodujo este proceso en el laboratorio y encontró que cuando el magma alcanza la piedra caliza da como resultado una reacción muy efervescente. También descubrieron que cuando el CO2 es liberado a partir de piedra caliza en niveles someros de la corteza puede desencadenar un comportamiento extremo en ciertos elementos volátiles.








Department of Earth Sciences at Uppsala University
http://www.uu.se

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