¿Qué es un levantamiento gravimétrico?
Un levantamiento gravimétrico mide la variación de la densidad de la roca a través de los cambios en la gravedad. Esta tecnología se utiliza principalmente en la minería, y la industria del petróleo y gas y carbón. Un levantamiento gravimétrico proporciona a los geofísicos, geólogos y gerentes de exploración con una imagen de la geología del subsuelo de un área estudiada para que puedan ver lo que está bajo tierra. Al igual que toda la materia, la Tierra genera un campo gravitatorio que puede medirse por medio de instrumentación específica.
Desde nuestro punto de vista, la Tierra ejerce un empuje gravitatorio constante que experimentamos ya sea cuando las cosas caen o se mantienen en el suelo. Sin embargo, la fuerza de la gravedad no es igual en todo el mundo. Varía en diferentes puntos de la Tierra. Montañas, fosas oceánicas, los movimientos de marea, incluso los grandes edificios y estructuras pueden afectar localmente el campo gravitatorio de la Tierra. Estas, así como la composición de los elementos dentro de la corteza de la Tierra, causan micro variaciones en la gravedad en toda la Tierra.
Los geofísicos miden rutinariamente estas micro variaciones, ya sea utilizando lecturas instrumentales terrestres o aéreos por medio de un gravímetro. Un gravímetro funciona mediante el registro de la aceleración descendente debido a la masa a partir de las fluctuaciones instantáneas de un resorte finamente balanceado internamente.
Para obtener imágenes de la gravedad mediante mediciones terrestres, un gravímetro portátil es colocado en el suelo en puntos secuenciales a lo largo de una rejilla predeterminada. El operador registra una lectura en cada punto sucesivo, y avanza al siguiente punto de la rejilla, ya sea en un vehículo o helicóptero. Una vez que se tengan suficientes lecturas registradas de la rejilla, los datos se procesan mediante un software especial para crear un mapa detallado de la región estudiada.
Los mapas de gravedad procesados definen regiones de rocas y minerales con diferentes densidades. Mediante la asignación de diversos colores se indican las rocas más densas de las rocas más ligeras.
La interpretación de estos datos ayuda a los geólogos y geofísicos a obtener una comprensión de qué tipos de minerales se pueden encontrar en la zona estudiada.
